ÚTIKRITIKA.HU / Koh Samui

Ko Samui (vagy Samui-sziget) a Thaiföldi-öbölben található, és messze a legnagyobb szigete a Muu Ko Samui szigetcsoportnak, amely körülbelül 60 szigetből áll, amelyek nagy része lakatlan. Ko Samui területe 247 km², legszélesebb pontján körülbelül 25 km. A belső területek nagyrészt trópusi őserdővel borítottak, a legmagasabb pontja pedig a 635 méter magas Khao Thai Kwai, amely a sziget délnyugati részén található.

A sziget képét megszámlálhatatlan kókuszpálma határozza meg. Néhány évvel ezelőttig a kókuszültetvények voltak a sziget legfontosabb gazdasági ágazata, ahol gyakran idomított makákók dolgoztak. Ezek a hím majmok naponta több tucat kókuszdiót tudtak leszedni, és ma is megfigyelhetők munka közben. A halászat volt a második legfontosabb gazdasági ágazat.

Az 1960-as években kezdődött meg a turizmus fellendülése: a finom, fehér homokos tengerpartok, melyeket festői kókuszpálmák szegélyeznek, itt-ott simára csiszolt sziklaformációkkal, először a világ minden tájáról érkező hátizsákos turistákat vonzották. 1969-ben nyílt meg a Ko Samui repülőtér. Azóta évente több mint 1,5 millió turista látogat a szigetre, emellett több ezer szezonális munkás érkezik Thaiföld különböző részeiről, így az állandó lakosság, mintegy 50 000 fő, gyakran kisebbségben van.

A sziget hét községre oszlik: 1-Ang Thong, 2-Lipa Noi, 3-Taling Ngam, 4-Na Mueang, 5-Maret, 6-Bo Phut, 7-Mae Nam. Mindegyik község 5-6 faluból áll. A turisták számára legfontosabb területek a sziget északnyugati részén találhatók, ezek a nagy központok Lamai és Chaweng, Bo Phut és Chaweng községekben. Az utcanévtáblák alapján ez a látogatók számára zavaró lehet.

A legfontosabb út Ko Samuin a "Ring Road" néven ismert körút, amely a 4169-es számot viseli. Ez az út több mint 50 km hosszú, és körbefutja a szigetet. Ezen a körúton közlekednek a Songthaew néven ismert gyűjtőtaxik is. A Ring Road áthalad a legtöbb turisztikailag fontos településen. Az oldalsó utcákban viszont inkább taxira vagy bérelt járműre van szükség. Csúcsidőben (reggel és az iskola vége után) a főszezonban a sziget északkeleti részén gyakoriak a dugók és a lassú haladás.

Az ideális tartózkodás decembertől áprilisig tart, amikor az időjárás általában napos, kevés esővel és kellemes hőmérséklettel, átlagosan 25 és 34 fok között. Koh Samuit érinti a monszun, amely elsősorban májusban, júniusban, októberben és novemberben okoz esőzéseket. Mivel a sziget ki van téve tengeri hatásoknak és csendes-óceáni tájfunoknak, érdemes az utazás előtt ellenőrizni az időjárás-előrejelzést.