ÚTIKRITIKA.HU / Tonga

Tonga kifejezetten földrengésveszélyes terület, mivel a Csendes-óceáni Tűzgyűrű része, ahol több tektonikus lemez találkozik. A szigetcsoport a Csendes-óceáni lemez és az Indo-ausztráliai lemez találkozásánál fekszik, és itt a Csendes-óceáni lemez alábukik az Indo-ausztráliai alá – ez egy úgynevezett szubdukciós zóna, ahol gyakoriak a földrengések és a vulkáni aktivitás.
Tonga és környéke évente több száz földrengést tapasztal, ezek közül sok érezhető, néhány pedig erős (6.0 feletti magnitúdójú). A mostani: 7,1 erősségű.
A tengeralatti földrengések miatt cunami veszély is fennáll. A Csendes-óceán ezen részén kiemelt jelentősége van a cunami korai előrejelző rendszereknek.

Tonga dióhéjban

Tonga, azaz a Tongai Királyság az óceániai Polinézia egyik kis országa, mindössze 748 négyzetkilométeren. A (2025-ös adat szerint) közel 103,742 lakost számláló Tonga fővárosa Nuku'alofa, ami csekély 16 831 kilométere van Budapesttől.
A lakosság polinéz eredetű. Tongán az angol és a tongai a hivatalos nyelvek.
Tonga hivatalos pénzeszköze: a tongai pa'anga
Szomszédai: Szamoa és Fidzsi. A tongai szigetvilág 176 szigetből áll, amelyek három nagyobb csoportba tartoznak: Tongatapu, Ha’apai és Vav’u. A főváros Tongatapu főszigetén található, lakossága 24 ezer fő.
Magyar állampolgároknak egy hónapnál rövidebb tartózkodás esetén nincs szükség vízumra Tonga meglátogatásához.
Tongán a klíma finom, mérsékelt, kellemes. Decembertől áprilisig meleg esős évszak van, magas páratartalommal. Január-március, valamint június-augusztus időszakokban hűvösebb az idő, de ugyancsak enyhe az idő. Többek szerint május és október között ideális Tongát meglátogatni.
Tongát nem ajánljuk azoknak, akik csak strandolni akarnak és egy resortban időzni egész nap. Tongára akkor érdemes menni, ha van időnk és kedvünk szigettúrákra, kirándulásokra, ismerkedni a helyi népekkel.
Tonga biztonságos hely a turisták számára, ha az utazók tisztában vannak a helyi viszonyokkal és betartják az alapvető elővigyázatossági szabályokat.
Tonga sosem volt hivatalosan gyarmat. Ez az ország különleges helyet foglal el a csendes-óceáni térségben, mivel bár kapcsolatban állt nagy gyarmatosító hatalmakkal, megőrizte szuverenitását.
Leggyakoribb vezetéknév: Latu
Átlagos nettó havi bér (2025-ben): 250 ezer forintnak megfelelő helyi pénz, a pa'anga (TOP)

Földvári András fotója

Fő látnivalók:

Tongapatu fősziget déli részén a Fújó lyukak (Blowholes)
A Mount Talau és a Eua nemzeti parkok
Víz alatti csodavilág - búvárkodás
A Talamahu piac a fővárosban
Bálna- és delfinnézés

Tetszett & Nem tetszett

Tetszett

Valóságos trópusi édenkert, érintetlen természet, igazi romantikus úti cél
A helyi lakosok életvidámsága, közvetlensége
teljesen el lehet lazulni az otthoni gondoktól ilyen rohadt nagy távolságra (messzebb már nincs is)
A víz alatti élővilág csodái (sznorkel vagy scuba), szinte sehol a világon nincs ilyen szép
A strandok képeslap minőségűek, olyan mint azt előre megálmodjuk, ha nem szebb
Ízlelgetni a főváros nevét: Nuku1alofa, jól cseng, mi?
Kava-t (egy furcsa, nem alkoholos itókát) inni egy kalapu-ban (egyfajta éjszakai klub)
Átmenni a kicsi Eua szigetre, aminek esőerdője nagyon érdekes
A fősziget talán legszebb strandja, a Ha'atafu Beach
Kirándulás Fafa-szigetre (15 perc körbe sétálni, Maldív-szigetes feeling)

Nem tetszett

A tengerre és a napsütésre összpontosuló turistáskodás túl lustává teszi az embert, elüti az időt a csodálatos semmittevéssel (és emiatt némi lelkiismeret-furdalása lesz)
Nagy a drágaság, ami nem csoda, hiszen rengeteg mindent távolról, drágán kell importálniuk
Nagyon sokat kell repülni, hogy ezt az ember láthassa
Csalódást keltett, hogy a helyiek nem öltözködnek hiányosan (még a tengerben fürdéskor is túlöltözködnek)
Nukualofa neve jópofán cseng ugyan, de valójában nem igazán szép város, koszos és lepukkant
Feltűnő, hogy a középkorú és idős tongaiak szinte mind elképesztően túlsúlyosak, nem egészséges, hogy annyi zsíros marha- és birkahúst zabálnak
Szomorú látni sok magára hagyott, jobb sorsra érdemes házat, ráadásul szép tengerparti helyeken.
Vasárnap minden zárva van, nincs tömegközlekedés se a családi nagy zabálások miatt

Vélemények

Őszintén szólva, mielőtt megérkeztem, fogalmam sem volt, mire számíthatok ebben az országban. Tudtam, hogy ez az egyik kevés hely a világon, ahol együtt lehet úszni a púpos bálnákkal, tudtam, hogy kis szigetekből áll, és sokan mondták, milyen barátságosak az emberek. De nagyjából ennyi volt, amit előzetesen tudtam.

Mindezek az információk igaznak bizonyultak (és megerősíthetem, hogy az emberek 100%-ban a legkedvesebbek, akikkel valaha találkoztam), de Tonga sokkal több élményt nyújtott, mint amire számítottam.

Tongán rengeteg nagyszerű helyet lehet felfedezni, különösen akkor, ha valaki mélyebb kulturális élményekre, gyönyörű természeti tájakra és egy kevésbé ismert úti célra vágyik.

Fontos megjegyezni, hogy Tonga nagy része még érintetlen a tömegturizmus által, így mindössze 4 sziget van, amelyek látogatókat fogadnak, és megfelelően fel vannak készülve szállásokkal, éttermekkel és szervezett túrákkal.

Vava’u a legnépszerűbb sziget Tongán, így itt találhatók a legmodernebb létesítmények a turisták számára.

Ez az a hely, ahol a legtöbb púpos bálnát (humpback whale) lehet látni a téli hónapokban, júliustól szeptemberig, és rengeteg különböző vállalkozás kínál bálnás úszás kalandokat.

2024 tavaszán volt szerencsénk eljutni Tongára, az utolsó Csendes Óceániai királyságba. Nem kap túl nagy turisztikai figyelmet a szigetország, pedig szerintem egy igazi gyöngyszem, ezért is akartam megmutatni nektek. 🙂

Tongát nem mondanám egy olcsó desztinációnak, Mi az esős évszakban voltunk itt (ez minimálisan kedvezőbb árfekvésű) és Fidzsivel ellentétben abszolút élvezhető - van némi eső, de egyszer sem volt két napnál tovább igazán felhős/esős.

Tongán a fősziget Tongatapu is nagy élmény, sok látnivalóval, de érdemes Vava’u-ra és Ha’apai-ra is ellátogatni, mert teljesen más arculatúak. Míg Vava’u dimbes-dombos, lagúnás, addig Ha’apai a lélegzetelállító strandjairól híres. Érdemes még Eua-t megemlíteni ez a főszigethez nagyon közel mindössze 15 perc repülésre található és egy igazi dzsungel vadlovakkal és rengeteg papajával (olyan sok van, hogy ingyen van a szigeten)

Aki a vízalatti világ szerelmese annak kötelező desztináció: sznorkelezéssel is kifogyhatatlan a látnivaló.

A helyiek nagyon kedvesek, bár kissé tartózkodók, különösen Fidzsihez képest.

Közbevetőleg háttérinformáció:

A bálnákkal való úszás során az emberek biztonságosan és közeli kapcsolatba kerülhetnek ezekkel a hatalmas tengeri állatokkal, de a túravezetők szigorú szabályokat követnek a résztvevők és a bálnák védelmére.
Közelség a bálnákhoz:

A résztvevők gyakran 5-10 méteres távolságra kerülhetnek a bálnáktól, de ez a bálnák mozgásától függ. A túravezetők figyelik a bálnák viselkedését, és csak akkor engedélyezik a vízbe ereszkedést, ha a bálnák nyugodtak és nem mutatnak agresszív jeleket. A legtöbb esetben a bálnák maguk is érdeklődőek, és közelebb jönnek az emberekhez, de az emberi beavatkozás minimális.

Miért veszélytelen?

Bálnák nyugodt természete: A púpos bálnák különösen békések, különösen a szaporodási időszakukban, amikor Tonga partjainál tartózkodnak. Ezek az állatok általában elkerülik az agresszív viselkedést, és ha nem érzik magukat fenyegetve, biztonságos távolságban maradnak.

Túravezetők szakértelme: A bálnales programokat jól képzett vezetők irányítják, akik ismerik a bálnák viselkedését és a környezetet. Gondoskodnak arról, hogy a bálnákkal való találkozás során ne zavarják meg őket, és a turisták betartsák a szabályokat.

Szigorú szabályozás: Tonga szigetein szigorú szabályok vannak érvényben a bálnákkal való interakcióra vonatkozóan. Csak korlátozott számú ember tartózkodhat egyszerre a vízben, és a csoportok rotációs alapon úsznak a bálnák közelében, hogy minimalizálják a zavarást.

A bálnákkal való úszás tehát jól ellenőrzött, biztonságos körülmények között zajlik, ahol a túravezetők biztosítják, hogy se az emberek, se a bálnák ne kerüljenek veszélybe.

A púpos bálnák (humpback whales) méretei lenyűgözőek. Egy átlagos felnőtt példány hossza 12-16 méter között van, a súlyuk pedig 25-30 tonna körül mozog. Az újszülött borjak körülbelül 4-5 méter hosszúak és körülbelül 1 tonnát nyomnak, amikor megszületnek. Ezek az óriási tengeri emlősök nagy testükkel és jellegzetes hosszú mellúszóikkal híresek, amelyek hossza akár 5 méter is lehet.

A púpos bálnák a méretük ellenére rendkívül kecsesen mozognak a vízben, és gyakran látni őket a levegőbe ugrani, ami még lenyűgözőbbé teszi őket a turisták és természetjárók számára.

A szigetek alakja biztonságos kikötőt hoz létre, amely védve van a ciklon szezon keményebb elemeitől, így a világot járó jachtosok számára is népszerű úti cél.

Az állandó látogatói áramlásnak köszönhetően a szigeten számos kiváló étterem, kávézó és üdülőhely található.

Tongatapu, amely Tonga fővárosának, Nukualofának otthona, a legtöbb nemzetközi látogató érkezési pontja, valamint az ország politikai központja.

Bár valószínű, hogy átutazáskor legalább egy éjszakát itt kell tölteni, sokan elkövetik azt a hibát, hogy teljesen kihagyják Tongataput.

Őszintén szólva, első látásra engem sem nyűgözött le, amikor egy borongós, viharos napon érkeztem. Azonban, ha adsz neki egy esélyt, ez az érdekes sziget sokat kínál. Tonga gazdag kultúráját és lenyűgöző természeti szépségeit teljes pompájukban bemutatja, és 2-3 nap alatt bőven van mit felfedezni itt.

(2024)

Összességében nagyon tudnánk ajánlani egy hetes tongai kiruccanást, különösen, ha egy új-zélandi körutazás részeként tervezed. Mivel a turizmus itt még nem annyira fejlett, a legtöbb ár viszonylag alacsony, különösen a szomszédos szigetekhez, mint Fidzsi és Szamoa, viszonyítva. (2023)

Szomorú látni, hogy bár a szigeten bőségesen terem friss gyümölcs és zöldség, az elhízás hatalmas méreteket öltött. Az elhízottság vonatkozásban Tonga ma a világ egyik ,,élenjárója" , súlyos egészségügyi és társadalmi problémák okozója.

A repülőn hét utashoz is kerekesszéket kellett biztosítani az elhízás miatt. (2024)

Összességében Tongát sokkal izgalmasabbnak és barátságosabbnak találtam, mint Szamoát, ráadásul Fidzsi után az egyik legolcsóbb ország Óceániában. Az éghajlat viszont meglepően hűvös tud lenni. Még novemberben is, amikor ott gyakorlatilag már nyár van, este jól jöhet egy melegebb takaró, bár napközben gond nélkül lehet fürdeni a kellemes hőmérsékletű tengerben

Tongán vasárnap tényleg megáll az élet – de ahogy elnéztem, más napokon sem túl pörgős a tempó. Kár, hogy nem olvastam el előre a Lonely Planet bevezetőjét, mert akkor talán kevésbé lepődöm meg: felejtsd el a csillogó turistás kiszolgálást, itt minden autentikus, szigorúan vallásos keretek között zajlik, és a nyugati kényelem fogalma is teljesen ismeretlen. Minden ráér holnapig – vagy még tovább. Ez alapvetően nem lett volna gond, ha például 1) nem lett volna nehéz épkézláb helyet találni vasárnap enni (végül szerencsére nem maradtam éhen), 2) nem szombat este jött volna egy e-mail – az internet nélküli országban –, hogy a hétfői járatomat reggel 10-ről 6-ra tették át, 3) és ha a telefonom nem pont itt kezdett volna újra haldokolni. Gondolom, a filippínó LCD-k nem épp a tartósság mintaképei, mert az újonnan cserélt kijelző ismét megadta magát.
Hétfő hajnalban kivitt egy sofőr a belföldi reptérre. Amikor odaértem, még ki sem nyitott, pedig időben érkeztem a csekkolásra. Az út sötét volt, közvilágítás sehol, ami nem mondható túl megnyugtatónak. A gépen összesen öten voltunk, plusz egy légiutas-kísérő és két pilóta. Csak abban bíztam, hogy világosban érünk földet, mert a kifutópálya nem tűnt hosszabbnak egy kilométernél, és úgy festett, mintha keresztben átfutna a szigeten.

Tongán a Tongatapuban található néhány történelmi helyszínen kívül a legtöbb program a sziget jellegéből adódik. Búvárkodás, sznorkelezés, horgászat, hajókirándulások, kajakozás és kiteszörfözés is lehetséges. Gyönyörű tengerpartok várják azokat is, akik inkább csak pihenni szeretnének. Továbbá, Tonga híres a kiváló éttermeiről, és különösen a homár kedvelőinek érdemes felkeresni.

Érdemes időt szánni Tonga feudális kultúrájának és hagyományainak megismerésére. Látogass el egy templomba is – még ha nem is vagy vallásos, a kórusok éneke rendkívül megható lehet. Megfigyelheted a tapa szövet készítését eperfakéregből, és megkóstolhatod a helyi, hagyományos italt, a kavát, amely enyhén pszichoaktív hatású.

Ahogy más csendes-óceáni szigeteken, Tongán is nagyon népszerű a rögbi. (2023)

Tonga lakosságának jelentős része, különösen a középkorúak és idősek körében, a túlsúly problémájával küzd: 120-150 kg vagy még több.

Tonga társadalmában a nagyobb testalkat hagyományosan a jólét és egészség jele. A történelem során a túlsúly a státusz szimbólumaként szolgált, és még ma is a bőség, az erő és a gazdagság jelképe. Ezért a túlsúly nem feltétlenül tekinthető negatívnak a helyi kultúrában.

Az országban fogyasztott ételek jelentős része magas zsír- és cukortartalmú, beleértve az importált élelmiszereket is, mint a gyorséttermi ételek, cukros üdítők és feldolgozott termékek. A hagyományos étrend, amelyben korábban főleg hal, gyökérzöldségek (taro, jam) és kókusztermékek domináltak, egyre inkább felváltódik az olcsó, feldolgozott élelmiszerekkel.

A modernizációval és az életmód megváltozásával a fizikai aktivitás szintje jelentősen csökkent. Az emberek több időt töltenek ülőmunkában, és kevesebbet mozognak, mint korábban. Ez szintén hozzájárul az elhízás elterjedéséhez.

Sok család számára az olcsóbb, feldolgozott élelmiszerek jelentik a legkönnyebben elérhető táplálékforrást. Az egészségesebb, friss élelmiszerekhez való hozzáférés nehézkesebb lehet a távolabb eső szigeteken, és drágábbak is lehetnek.

Néhány kutatás szerint a polinéz emberek, így a tongaiak is, genetikailag hajlamosabbak lehetnek a túlsúlyra, ami azt jelenti, hogy a modern étrend és életmód hatásai még kifejezettebbek lehetnek ebben a populációban.

Tetszett:

Ha'atafu Beach: A fehér homokos tengerpart és a tiszta, türkizkék víz, ahol a snorkelezés közben a víz alatti világot fedezhettem fel. Színes korallok, különböző halak és vízi teknősök kísértek minden lépésemet.
Humpback bálna megfigyelés: Az egyik legkülönlegesebb élményem volt, amikor a hajóval bálnafigyelő túrára mentünk, és közelről láthattuk a hatalmas bálnákat a vízben. A vízből kiugró bálna hatalmas élmény volt.
The Royal Palace: Tonga királyi palotája valóban lenyűgöző volt, és betekintést nyújtott a sziget történelmébe és kultúrájába. A királyi család palotája egy nyugodt, csendes hely, amely szép kerttel rendelkezik.
Aroha Café: Egy kis kávézó Nuku'alofában, ahol a helyi finomságok és az autentikus tongai ételek mellett friss kávét élvezhettem. A személyzet barátságos volt, és mindig segítettek a helyi étkezési szokások megismerésében.
Mapu'a 'a Vaea: A szigeten található híres "Háló sziklák" lenyűgöztek. A hatalmas kőformák, amelyek úgy néztek ki, mintha az óceánban egy hatalmas hálót dobott volna el valaki, igazán különleges látványt adtak.
Fafa Island: Az egyedülálló, apró sziget, amely csak egy rövid hajóútra található Nuku'alofától, igazi trópusi paradicsomot kínált. A fehér homokos strand és a buja növényzet nyugodt menedéket biztosított.

Nem tetszett:

A közlekedési lehetőségek korlátozottsága: Tonga tömegközlekedése minimális, és az autóbérlés drága volt, így a közlekedés néha nehézkes és időigényes.
A turisták áramlása: Bár Tonga viszonylag nyugodt hely, a népszerűbb látnivalóknál, mint Ha'atafu Beach, egyes időszakokban sok turista gyűlt össze, ami csökkentette a csendes élményeket.
A szállások választéka: A szigeteken a szálláshelyek korlátozottak, és nem minden szállás felelt meg a magasabb komfortigényeknek. A választék nem volt túl széles.
A magas árak: A sziget elszigetelt helyzete miatt a helyi árak, különösen az éttermek és a boltok kínálata, drágább volt, mint más szigeteken.
Az esős évszak: Az eső időnként megzavarta a szabadtéri programokat, és az esős évszak alatt a napos időszakok rövidebbek voltak, mint amit vártam.
A víz körüli sötét foltok: Néhány víz alatti túra során nem volt olyan tiszta és áttetsző a víz, mint azt vártam, és a víz alatti látvány sokszor korlátozott volt.

Repülés

Az Air New Zealand, a Virgin Australia valamint az Air Pacific közlekedtet Ausztráliából és Új-Zélandból heti rendszerességgel járatokat Tongára.

Repülési idők:

Sydneyből: 4 és fél óra (3585 kilométer)
Aucklandből: 3 óra 5 perc (1990 kilométer)

,, Este 8 körül érkezett a gépünk egy csütörtöki napon Tongatapura, a Tongai Királyság fő szigetére. Az ország három nagyobb és egy kisebb távoli szigetcsoportból áll, ezek: Tongatapu és Eua, a Ha’apai Csoport, a Vava’u csoport és a Niuák. Az ország kb. a déli szélesség 17-23 foka között helyezkedik el, a szigetek közötti közlekedést hajóval és repülővel lehet megoldani, de míg az előbbi kiszámíthatatlan időközönként jár, ez utóbbi indokolatlanul drága – leginkább azért, mert a REALTonga repüli csak ezt az útvonalat, akik vastagon kihasználják monopol helyzetüket és jól felstófolták a jegy árát. Nekünk csak hat napunk van kiélvezni ezt paradicsomi szigetet, ezért úgy döntöttünk, ez idő alatt a fő szigeten, Tongatapun maradunk.

A reptér előtt virágkoszorúba öltöztetett rezesbanda várta az érkezőket vidám dallamokat játszva. " forrás

Szállás

Érdemes figyelni a szállásfoglalásnál, mert Tongán elsőre mellényúltunk. A Likualofa Beach Resort-ban szálltunk meg, ami minden szempontból borzasztó élmény volt (távoli elhelyezkedés, nem volt medence, rossz strand, barátságtalan személyzet és rengeteg csótány).

Három éjszaka után elhagytuk ezt a helyet, és a maradék tartózkodásunkat a Tanoa International Dateline Hotel-ben töltöttük, amit nagyon élveztünk. Szép medence, kényelmes szoba, jó ételek, és közel volt a kis kikötőhöz, ahonnan el lehetett jutni a környező trópusi szigetekre. (2023)

Azt érdemes figyelembe venni, hogy a legtöbb igényesebb szállás a főszezonban operál csak ( amikor a bálnák migrációs útvonala Tongát érinti ) nyilván egész évben meg lehet szállni minden szigetcsoporton, de a pénztárcakímélő opciók elég lehangolók tudnak lenni. Mi Couchsurfinggel elég sokat spóroltunk, barátokra tettünk szert mindemellett pedig nagyon érdekes volt látni/tapasztalni a szigetlakók mindennapjait 🙂(2024)

Ajánlott hotel Tongatapu szigeten a Ha'atafu Beach Resort

Egészség

Javasoljuk olyan utazási és egészségbiztosítás megkötését, amely fedezi az esetleges légi úton történő kórházba szállítás költségeit is, ha az ellátás helyben nem biztosítható. Tonga szeizmikusan aktív területen fekszik, szökőárak, földrengések, vulkánkitörések bármikor előfordulhatnak. Az ország a trópusi ciklonövezetben fekszik, novembertől áprilisig ezért különösen indokolt tájékozódni a várható időjárásról, illetve a trópusi viharok esetén szükséges teendőkről (bővebben: www.mic.gov.to). Indulás előtt tanulmányozza a WHO honlapját (www.who.int/eng), valamint az ausztráliai, a fidzsi vagy a tongai meteorológiai szolgálat honlapját

Közlekedés

Bal oldali a közlekedés.

A szigetek közötti közlekedés Tongán alapvetően repülővel vagy hajóval lehetséges.

Motorkerékpárokat, robogókat és bicikliket bérelhetsz Tongatapu, Vava'u és Ha'apai szigetein. Tongatapuban autóbérlés is elérhető, valamint taxik is rendelkezésre állnak. Ha szeretnéd felfedezni a fő szigetet, Tongataput, a Teta Tours és Toni's guest house napi túrákat szervez a legfontosabb turistalátványosságokhoz. A sebességkorlátozás általában 40 km/h, amit a helyi sofőrök szigorúan betartanak. Ha autót vezetsz, a meglévő jogosítványod mellett ki kell váltani egy tonga-i helyi vezetői engedélyt, amely 25 pa'anga-ba kerül. A főváros, Nuku'alofa körüli utak viszonylag jó állapotúak, de minél távolabb mész a várostól, különösen dél felé, annál rosszabbá válnak. Az autók nagy része meglehetősen rossz állapotban van, gyakran költségvetési megoldásokkal és imával tartják őket egyben. Az alacsony sebességhatár hozzájárul a balesetek számának csökkentéséhez.

Autóbuszok is közlekednek Nuku'alofából Tongatapu különböző pontjaira, bár ezekhez nincsenek menetrendek.

A jelentősebb szigetek között van kompforgalom.
A taxizás és a buszozás nem borzasztó drága.
A közutak viszonylag jó állapotban vannak.

Az eredeti elképzelés az volt, hogy biciklit bérlünk, de a három kölcsönzőből kettő már nem működött, a harmadiknál pedig az összes kerékpár szervizben volt, így ez gyorsan kiesett. Autót is lehetett volna bérelni, de ehhez helyi jogosítványt kellett volna kiváltani, ami elég körülményes procedúra, és úgy gondoltuk, hogy hat napra nem éri meg a fáradságot.

Tongán gond nélkül lehet stoppolni. Nemcsak a helyiek álltak meg segítőkészen, hanem még a tömegközlekedésként működő magán minibuszok is. A rendszer ismerős lehet más országokból: az elejükre ki van írva az útirány, felszállsz, leülsz, majd szólsz, ha le akarsz szállni. Az útért 0,5–1 pa’angát (kb. 60–120 forintot) adsz, de a sofőrök általában meg sem nézik, mennyit fizettél. Utána pedig jöhet a várakozás – néha egy órát is kellett várni a következő buszra, máskor fél perc múlva megérkezett.

Étkezés

A turisták jellemzően a szállodák éttermeiben esznek, hacsak nincsenek a éppen a fővárosban, ahol nagy választék van étkezőhelyekből.
Sokan ódzkodnak hogy kipróbálják a helyi ételspecialitásokat, mert azok nem éppen az egészségközpontú étkezés ideáljai.
A Lu plullu az pl. kókusztejben pácolt hús hagymával, s levelekbe csomagolva sütik földkályhában. A feke az grillezett tintahal kókusz-szósszal nyakon öntve.

Tonga fővárosának központja inkább egy falu hangulatát idézi, és nagyon barátságos. A turisták által kedvelt étterem és kávézó a Café des Amis, ahol finom, nyugati konyhát kínálnak, és a személyzet rendkívül kedves. A vacsorák felét itt fogyasztottuk, a másik felét pedig a Tanoa International Dateline Hotel éttermében. (2024)

Gasztronómiai szempontból szerintem a Óceánia annak ellenére, hogy rengeteg a tengeri herkentyű nem egy főnyeremény, viszont ha itt jártok mindenképp kóstoljátok meg a Lu Sipi-t ami taro levelekbe csomagolt kókuszos-hagymás omlós marha étel - szenzációjós!

Pénzváltás és vásárlás

Bár Tonga fejlődő ország, sok dolog ára összehasonlítható vagy egy kicsit magasabb, mint Új-Zélandon vagy Ausztráliában. A halakon, langusztákon, gyökereken és gumókon, valamint gyümölcsökön és zöldségeken kívül az ételek többsége importált. Egy jó étkezés körülbelül T$30–50-ba kerül, ami körülbelül 13–22 USD-nak felel meg. Egy sör egy étteremben vagy bárban körülbelül T$5–6, ami körülbelül 2–3 USD. Autóbérlés napi T$50–60, ami körülbelül 22–26 USD. Egy doboz cigaretta ára T$7–8 25 szálas csomagban, ami körülbelül 3–4 USD.

Tongan tapa

A tapa. A tapa szövet a papír eperfa fa kérgéből készül. Bár a tapa megtalálható a Polinéz szigeteken, Tonga az egyetlen ország, ahol még mindig része a mindennapi életnek. A kérget lehántják a fa törzséről, majd az alsó kérget lekaparják az alsó kéregről, és eldobják. Az alsó kérget először napon szárítják, mielőtt beáztatnák. Ezt követően fából készült kalapácsokkal csíkokra verik. A tapa kalapácsok folyamatos ütései még mindig gyakori hangot adnak a tongai falvakban. A keskeny csíkokat összeütögetik egy szélesebb lappá, majd díszítik.

-----------------------

1 TongaPa'Anga (TOP) 123 magyar forintot ér.

Az eddigi legkisebb reptér előtt helyiek zenélve fogadtak minket, köztük Tony, az idős angol úr is, aki a minibuszával érkezett. Nála szálltam meg a nyaralásom alatt. Hazafelé úton figyelmeztetett, hogy mivel másnap vasárnap lesz – ami Tongán szigorúan munkaszüneti nap –, még este be kell vásárolnom, mert másnap minden zárva lesz. Se bolt, se étterem, se tömegközlekedés – semmire sem lehet számítani.

Tongánra készülve érdemes dollárral telerakni a táskát, mert vannak nagyobb szigetek ahol egyáltalán nincs kártyás fizetés / ATM illetve van, hogy nincs áram, és akkor ott sem tudod használni ahol amúgy lehetne. Repjegyet, kompjegyet csak készpénzzel lehet a jegyirodában vásárolni személyesen. (2024)

Szórakozás

Tonga élettel teli még késő estig, általában hirtelen nagyon csendessé válik körülbelül 11 órakor. Számíts arra, hogy az emberek késő estig sétálgatnak. Sör és alkohol sok helyről beszerezhető, beleértve a Fidzsi-szigeteki, ausztrál és új-zélandi importokat is, amelyek kiegészítik a helyi italokat. Ha érdekel a helyi italok kipróbálása, próbáld ki a Kava-t (valami hasonló a folyékony novokainhez) legalább egyszer.

A helyi sör neve Ikale, amelyet a legtöbb étteremben és bárban 330 ml-es üvegekben árulnak (T$4,50-5). Vagy megvásárolhatod ugyanazokat az üvegeket az egyik sok "kínai" útszéli boltban vagy egy szupermarketben T$2-ért vagy még olcsóbban. Az importált sörök főként Ausztráliából származnak, bár néhány Európából is érkezik. A legtöbb 330 ml-es dobozban vagy üvegben kapható.

A főváros nagyjából egy magyar kisváros méretének felel meg, és az éjszakai élet két egymás melletti kocsmára korlátozódik, így nem számítottunk fergeteges bulira. Amikor beléptünk a pubba, csak mi öten voltunk külföldiek, viszont a zene meglepően jó volt. A helyiek eleinte csak lopva méregettek, jelezve, hogy nem mindennapi látványnak számítunk errefelé. Ahogy telt az idő és egyre oldottabb lett a hangulat, már jöttek beszélgetni, közös fotókat készíteni.
Később, amikor már mindenki kellően felszabadult, egy helyi srác egyszer csak megkocogtatta a vállam. Megfordultam, ő pedig teljes természetességgel közölte: „Hé, itt van két lány. Tetszel nekik. Válassz egyet.” Először azt hittem, hogy csak viccel, de aztán rámutatott a két hölgyre, akik valóban engem figyeltek, várva a döntésemet.

Bevallom, kicsit nehezen hittem el, hogy egy ilyen kulturális háttérrel rendelkező helyen épp én lennék ennyire vonzó, főleg úgy, hogy a helyi szépségideál alapján általában egészen más testalkatot részesítenek előnyben. Mindenesetre udvariasan visszautasítottam az ajánlatot, bár biztosan nem mindennapi élmény lehetett volna.

Közbiztonság és kellemetlenségek

2024-ben Tonga alapvetően biztonságos úti cél a turisták számára, de néhány szempontot érdemes figyelembe venni a biztonságos nyaralás érdekében.

Tonga bűnözési szintje viszonylag alacsony, különösen a súlyos bűncselekmények terén. A turisták számára a kisebb bűncselekmények, mint például a lopás, előfordulhatnak, különösen zsúfolt helyeken, így érdemes figyelni az értéktárgyakra.

A tongai emberek híresek a vendégszeretetükről, és a turisták többsége pozitív tapasztalatokkal távozik. A helyiek tisztelettel bánnak a látogatókkal, és segítőkészek, különösen a turizmus központi területein.

Tonga a csendes-óceáni ciklonzónában fekszik, és novembertől áprilisig van ciklonszezon. Bár a modern kommunikáció és vészhelyzeti rendszerek biztosítják az időben történő figyelmeztetést, érdemes figyelni az időjárás-előrejelzéseket.

A szigetek tengerpartjai általában biztonságosak, de érdemes figyelembe venni a helyi vízáramlásokat, különösen úszás vagy búvárkodás közben. A legtöbb helyen van mentőszolgálat, de nem minden partszakasz felügyelt.

Tonga egészségügyi ellátása korlátozott lehet a fő szigeten kívüli kisebb szigeteken. Utazás előtt érdemes teljes körű utasbiztosítást kötni, ami fedezi a sürgősségi orvosi evakuációt is.
Bár Tonga általában mentes a trópusi betegségektől, mint a malária, érdemes figyelni a szúnyogok által terjesztett betegségekre, mint például a dengue-láz. A szúnyogriasztó használata ajánlott.

Közlekedés:

Helyi közlekedési viszonyok: Az utak állapota Tongán változó lehet, és a közlekedés gyakran lassabb a szigetek kisebb mérete és az alacsony sebességhatár miatt. A turisták gyakran autót bérelnek vagy szervezett túrákon vesznek részt, de fontos a helyi vezetési szabályok betartása.

Kulturális szempontok:

Vallási és kulturális normák: Tonga erősen vallásos, különösen vasárnap, amikor a legtöbb üzlet zárva tart, és a nyilvános események korlátozottak. Fontos tiszteletben tartani a helyi hagyományokat és normákat, például a konzervatív öltözködést.

Egyéb hasznos információk

Tongán nincs semmiféle magyar külképviselet. A magyar diplomáciai felügyeleti képviselete az ausztráliai fővárosban, Canberrában van, a magyar nagykövetség részéről.
Tongán tilosak a szerencsejátékok, így nincsenek kaszinók, hazardírozós játéktermek.

Látnivalók

Tonga szigetországban a fő turista nevezetességek közé tartoznak a gyönyörű strandok, a tengeri élővilág, a szigetvilág kulturális és történelmi örökségei, valamint a hagyományos falusi élet megismerése.

A Ha'apai szigetcsoportban található a Pangaimotu sziget, amelyet homokos tengerpartja és búvárkodási lehetőségei miatt érdemes felkeresni. A Tongatapu szigeten található a Tongai királyi palota, amely a sziget egyik legfontosabb történelmi látnivalója.

A Vava'u szigetcsoport a búvárkodás és a sznorkelezés egyik legjobb helyszíne a szigeteken. A szigetcsoportban található a Mariner's Cave barlang, amelyet a búvárok és a sznorkelezők gyakran felkeresnek.

A hagyományos falusi életet a Tongatapu szigeten található 'Ene'io Beach-on lehet megismerni, ahol a helyiek mutatják be a helyi ételek elkészítését, a hagyományos kézműves mesterségeket és a táncokat. A kultúrára és a történelemre érdeklődő turisták számára érdekes lehet még a Ha'amonga 'a Maui, amely egy 1200 éves kőkapu, valamint a 'Anahulu barlangok, amelyek a legnagyobb barlangok a Tongatapu szigeten.

Nuku'alofában a királyi palota - h.k. fotója

Itt a helyiek úgynevezett Tapa anyagra festenek hagyományos népi motívumokat. A Tapa nem szőtt anyag, hanem kéregszövet, ami áztatással és kiveregetéssel megpuhított kéregből készül. A kész alkotásokat gyékényszőnyegként vagy fali díszitésként használják ünnepi alkalmakkor, lakodalom születésnap, temetés idején. - h.k. fotója

Strandok

Pangiamotu-sziget

Első úti célunk a sziget északnyugati csücskében található Ha’atafu Beach volt. Útközben több érdekes helyen is megálltunk: megnéztük a Mapu’a Vaea, vagyis Vaea sípja néven ismert vízköpőket a parton, a híres kétfejű pálmafát, valamint egy másik fát, amelynek lombja alatt denevérek szunyókáltak a nappali hőségben. Végül megérkeztünk a tengerpartra.
A hely teljesen kihalt volt, rajtunk kívül egy lélek sem járt arra. A víz kristálytiszta, a homokban szétszóródott koralldarabok, a parton hajladozó pálmafák között papagájok ugrándoztak. Valódi trópusi idill. Apálykor érkeztünk, így néhány méterre a parttól már korallzátonyok bukkantak elő a víz alatt. Elővettük a búvárszemüveget és a pipát, majd fél délutánt a vízben töltöttünk sznorkelezéssel. A part közvetlen közelében is olyan élénk színű, fürge kis halak úszkáltak, amilyenekkel korábban csak komolyabb búvárkodás során találkoztunk.

Surfing Talihau Beach - p.v. fotója

Földrajz és időjárás

A Tongáhot tartozó 176 sziget közül 48 lakatlan.
A tonga név a tongahahake szóból ered, ami annyit jelent: a szél, ami délkeletről fúj.
Tongán csak két évszak van: nyár és tél.
A Tonga Királyság éppen a Dátumválasztó vonaltól közvetlenül keletre csücsül.
Tonga legmagsabb pontja feltehetően egy, a Kao szigeten lévő, kihunyt vulkán, a maga 1046 méter magasságával.

A sziget északnyugati csücskében fekvő Ha’atafu Beach volt az első úti célunk. Útközben több helyen is megálltunk: megnéztük a Mapu’a Vaea, vagyis Vaea sípja néven ismert vízköpőket, a híres kétfejű pálmafát, valamint egy másik hatalmas fát, amelynek ágai alatt denevérek szunyókáltak a nappali hőségben. Végül megérkeztünk a partra.

A hely teljesen elhagyatottnak tűnt, sehol egy teremtett lélek rajtunk kívül. A víz kristálytiszta volt, a homokban koralldarabok hevertek szanaszét, a pálmafák árnyékában pedig papagájok játszadoztak. Olyan látvány tárult elénk, mintha egy trópusi képeslap elevenedett volna meg. Apálykor értünk oda, így néhány méter után már korallzátonyok bukkantak elő a víz alatt. Felvettük a búvárszemüveget és a pipát, majd órákon át sznorkeleztünk. Meglepődtünk, hogy már a part közelében is olyan színpompás és fürge halak úszkáltak, amilyenekkel korábban csak mélyebb vizekben, komolyabb búvárkodás közben találkoztunk.

Tongatapu szigetén -h.m. fotója

Történelem

Polnézek voltak az első embercsoport, amelyik benépesítette a mai Tongához tartozó szigeteket, mintegy három évezreddel ezelőtt.
A holland felfedezők voltak az első európaiak, akik eljutottak ide, a 17. század elején. Cook kapitány csak később jutott el ide. A brit hajós nevezte el ezt a területet barátságos szigeteknek (Friendly islands).

,, George Foster, Cook kapitány társa, a naplójába az ünneplések után ezt írta: "Mélyen megilletődtünk a dédelgetésektől, amelyekben fiatalok és öregek, férfiak és nők részesítettek bennünket. A tongaiak átlagos mérete megegyezett a mi embereinkével." forrás

Az alkotmányos monarchiát a 19. század második felében építette ki a jelenleg is uralkodó dinasztia egyik tagja. Tonga 1900-ban brit védnökség alá került, amely csak 1970-ben szűnt meg. Akkor váltak függetlenné. Tonga a (Brit) Nemzetközösség tagja.

,, Tonga sohasem volt gyarmat, csupán brit protektorátus. Ez lehetővé tette, hogy az ország királya megmaradhatott trónján és máig az egyetlen monarchia a Csendes-óceánon. A jelenlegi uralkodó VI. Topou 2012 óta foglalja el helyét, mikor bátjyja, György meghalt. És nem lenne teljes a cikk, ha nem említenék meg legalább egy magyar kötődést: György királynak magyar udvari festője volt, Doma-Mikó István személyében. A király rajongott a magyar kultúráért, regnálásának idején soha nem látott szintekre emelkedett a két ország kapcsolatainak minősége, még magyar állami kitüntetésben is részesült." forrás

Manapság

Tonga államfője az uralkodó, 2012 tavaszától VI. Tupou király, aki egyúttal a hadsereg főparancsnoka is. A királyt döntéseiben a Tanács segíti, amelynek tagjait ő nevezi ki. A 2010-es alkotmányreform csökkentette a király jogköreit, bár törvényhozási vétójogát továbbra is fenntartotta.

Vasárnap reggel egy olyan eseményre került sor, amire eddig még nem volt példa: misére mentünk. Mivel ezen a napon az élet teljesen leáll – a boltok zárva tartanak, és törvény tiltja a munkavégzést –, nem nagyon maradt más programlehetőség, mint követni a helyi hagyományokat. A sziget lakói, kicsik és nagyok, elővették a legszebb ruhájukat, és elindultak a templomba. Még az uralkodó, a kormányfő és a miniszterek is megjelentek, és az első sorokban foglaltak helyet.

Elöl a legájtatosabbak figyeltek, hátul viszont már egészen más volt a helyzet – ott a Facebookozás ment teljes gőzzel. A rutinosabbak úgy időzítették, hogy a telefonokat mindig a megfelelő pillanatban tegyék el, amikor fel kellett állni vagy letérdelni. A templom itt nemcsak vallási, hanem közösségi központ is, és ahogy véget ért a mise, az idősebb asszonyok azonnal belekezdtek az élő „Facebookba” – vagyis lelkesen cserélték a friss pletykákat. Eközben a gyerekek izgatottan várták a ceremónia másik csúcspontját: a király távozását. Amint az autója elindult, nevetve és integetve futottak utána, mintha egy különleges látványosság részesei lennének.

Gazdaság

Tonga gazdasága jelentős mértékben függ a külföldön (főként az USA-ban, Ausztráliában és Új-Zélandon) dolgozók átutalásaitól, valamint a külföldi segélyektől. A legfontosabb ágazat a mezőgazdaság és a halászat. A turizmusból származó bevétel mérsékelt, bár a növekedés lehetősége adott. Az ország legfontosabb kereskedelmi partnerei: Új-Zéland, Ausztrália, Fidzsi, az USA és Japán.

2024: A tongai rendőrség letartóztatott 17 embert és több kilogramm metamfetamint foglalt le egy átfogó akció során.
Az ügy középpontjában Eneasi Taumoefolau áll, aki 2022-ben Ausztráliából deportált Comancheros bandatagként próbált bűnszervezetet kiépíteni Tongán.
A razziák során nemcsak kábítószert, hanem fegyvereket, készpénzt és Comancheros-jelvényeket is lefoglaltak.
A hatóságok szerint egy börtönben ülő rab szervezhette a drogcsempészetet, amelyben egy vámtiszt és egy börtönőr is érintett lehetett.
Egy augusztus 9-i akció során a rendőrök 2,6 kilogramm metamfetamint foglaltak le, amely az Egyesült Államokból érkezett egy rakományban.
Néhány nappal később további 3,5 kilogramm kábítószert és jelentős mennyiségű készpénzt találtak egy másik helyszínen.
A Comancheros motoros banda bűnözői tevékenysége egyre nagyobb problémát jelent a csendes-óceáni térségben, különösen Tongán.
A rendőrség szerint a letartóztatások jelentős csapást mértek a banda helyi jelenlétére, és bíznak benne, hogy felszámolják a szervezetet.
A Comancheros megjelenése a régióban nem elszigetelt eset: más csendes-óceáni országokban, például Fidzsin és a Cook-szigeteken is észleltek hasonló bűnözői tevékenységet.
Szakértők szerint az ausztrál, új-zélandi és amerikai deportációs politikák hozzájárulnak a térségben növekvő szervezett bűnözéshez.
A hatóságok gyakran küldenek vissza bűnelkövetőket olyan országokba, ahol nincsenek kapcsolataik és munkalehetőségeik, így gyakran visszatérnek a bűnözői élethez.
A Lowy Institute jelentése szerint 2004 és 2020 között több mint 3500 csendes-óceáni származású személyt deportáltak Ausztráliából, Új-Zélandról és az Egyesült Államokból különböző bűncselekmények miatt.
A szakértők szerint, ha ezek az országok valóban stabilitást akarnak biztosítani a térségben, át kell gondolniuk a deportációs politikájukat.
A tongai rendőrség a jövőben további intézkedéseket tervez a szervezett bűnözés visszaszorítására és a drogkereskedelem megfékezésére.

A helyiekről

Tongán a rögbi (rugby) a legnépszerűbb sportág.
Valamiért Tongán a nők körében népszerű a mindenféle zsonglőrködés. nagyon ügyesek ilyesmiben.
Tongán nagy presztízse van a kitűnő szónoki képességnek. A tongai szókincs amúgy is tele van ízes szólásokkal, költői kifejezésekkel, szóképekkel, történelmi utalású kifejezésekkel.

cs.j. fotója

,, A kövérségnek, illetve a nagy testméretnek náluk van valami hagyományos státuszszimbólum jelentése: minél nagyobb vagy, annál biztosabb, hogy vagyonnal és hatalommal bírsz. Ebből már csak egy kis lépés, hogy elérjünk oda, hogy a tongai kultúrában a szépség és a kövérség kéz a kézben járnak.

......

A helyiek nagyon barátságosak, többen is megállítottak az utcán és arról érdeklődtek, honnan jöttem, mit csinálok, tetszik-e az ország. Kezet fogtak vele, jó nyaralást kívántak, miegymás. Nagyon jól esett.

Igaz, hogy szegény ország Tonga, de számomra az tűnt fel, hogy elégedettek és általánosan jókedvűek. Lehet, hogy nem teljesen fedi ez a valóságot, de sokat mond, hogy én ilyennek láttam őket. " forrás

Jókedély - o. j. fotója

Turista etikett

Tongán a helyiek a meleg klíma dacára nem öltözködnek hiányosan. Sokat takarnak, és ezt a helyi törvények, szokások is elvárják. A turistákkal szemben engedékenyek, mindazonáltal a helyi szokásokhoz valamennyire igazodva az utcákon ne járkáljunk túl lenge öltözékben. A strand és a hotel területe, persze más tészta.
Tongán tilos a fegyverviselés. Géppisztolyunkat, és egyéb házi sorozatlövőinket ne hozzuk el Tongára.

Társadalmi illemszabályok és megsértésük

A legnagyobb tiszteletet úgy érheted el, ha szerényen öltözködsz. Néhány embert (általában hajóról érkezők) letartóztattak, mert félmeztelenül sétáltak az utcán.
A vallás fontos szerepet játszik sok tongai életében. Keresztény műsorok és programok gyakoriak, és sok tongai különböző keresztény felekezetekhez tartozik.
A tongaiak fontosnak tartják az idősebbek tiszteletét. Próbálj meg értelmesen viselkedni egy nálad idősebb/szebb ember előtt, és igyekezz elkerülni, hogy kihívást jelents neki.
A tongaiak értékelik az alázatot és a bölcsességet. Még a tongai királyi család is ugyanezeket a viselkedési normákat követi. A dicsekvés vagy a teljesítményed nagyképű hangoztatása nem népszerű.
Ne kritizáld vagy beszélj rosszul a tongai királyi családról; ők nagy tiszteletnek örvendenek a tongai társadalomban, és mint külföldi, könnyen bajba kerülhetsz ha kritizálod őket.

További beszámolók

Fiji után a következő megálló a Tonga Királyság volt, ahol másfél órát tölthettem el a fővárosban, Nuku’alofában. A város neve egyébként azt jelenti, hogy „a szeretet lelőhelye” – ha ezt magyarra adaptálnánk, valami olyasmi jönne ki, mint „a dugók lelőhelye”, ami azért elég sajátos hangulatot adna egy fővárosnak. (És nem, itt nem az utcalányokra gondolok!)
A város kissé szokatlan benyomást keltett. Ahogy az ember kiszáll a kikötőben és elindul a belváros felé, egy hatalmas kapun kell áthaladnia, amelyen az áll: „Isten áldja a Királyt és családját!” Eleinte azt hittem, hogy ez valami nemzeti mottó lehet, de aztán észrevettem, hogy minden utcában legalább két plakát dicsőíti a királyt vagy valamelyik családtagját. Sőt, a helyi pénzeken is kizárólag az ő arcképe díszeleg. Kíváncsiságból utánaolvastam az országnak, és már a miniszterelnök neve is lenyűgözött: Sialeʻataongo Tuʻivakanō. Egy másik meglepő tény, hogy Tonga is küldött katonákat az iraki háborúba – pontosan 40-et. Őszintén szólva, nem is vagyok biztos benne, hogy minden helyi pontosan be tudná tájolni Irakot a térképen.

A taxisofőrrel is beszélgettem egy kicsit, és próbáltam neki elmagyarázni, honnan jöttem. De végül beláttam, hogy nincs sok értelme Magyarországról magyarázni, hiszen egészen eddig én magam is valószínűleg Afrikába helyeztem volna el Tongát. Így egyszerűen csak annyit mondtam: Európából jöttem.

Ezután kiültem egy negyed órára a tengerpartra lazítani. Bekapcsoltam a zenét, csak bámultam a végtelen vízre, és próbáltam felfogni, hogy most épp egy olyan helyen vagyok, ahonnan nem kell sietve visszamennem dolgozni. Közben figyeltem a helyi kagylógyűjtőket – ha létezik ilyen szó –, akik térdig a vízben állva szedegették a kagylókat. Visszafelé a hajóra még vettem néhány szuvenírt: egy bálnacsontból készült nyakláncot magamnak, egy bálnacsont hajtűt a barátnőmnek, és néhány apróságot a családnak.

Amikor megérkeztem Tongára, már sötét volt, de az első dolog, ami feltűnt, hogy az időjárás nem sokkal melegebb, mint Új-Zélandon – sőt, a szél is elég erősen fújt. A második a nemzetközi reptér mérete volt. Bár csak három légitársaság repül ide, mégis meglepett, milyen kicsi – elvégre ez mégiscsak egy nemzetközi repülőtér. A harmadik pedig az, hogy a transzfer, amit előzetesen lefoglaltam, nem jelent meg. Szerencsére ez nem okozott nagy gondot, mivel a terminál előtt rengeteg taxi várt, így egyszerűen fogtam egyet.
A szállásra érve már teljes sötétség fogadott, de beengedtek. Se fizetés, se wifi, és azt sem tudtam biztosan, hogy jó helyen járok-e… de legalább volt egy ágyam. Mielőtt lefeküdtem volna aludni, gondoltam, körbenézek a fővárosban, és keresek valami vacsorát.

Ázsia nyüzsgése után – ahol még a legeldugottabb szigeteken is pörgött az élet – azt hittem, hogy egy bálnaleső országban is hasonló helyzet fogad. Hiszen a turisták élettel töltik meg az ilyen kis szigeteket, nem? Nos, Tongán ez pont fordítva működik, ráadásul hatványozottan. A mini főváros mini főutcáján két szórakozóhelyet találtam, mindkettő kizárólag helyiekkel tele, étterem viszont egy sem volt nyitva. Végül egy kis utcai bódéban és egy kínai boltban sikerült kaját szereznem – tongai tulajdonú üzletet egyébként azóta sem láttam, csak kínaiakat. Vacsorára egy furcsa sült csirkét kaptam egy még furcsább „krumplival”. Ízre tényleg krumplira emlékeztetett, de négyszer akkora volt, szálkás textúrájú, és egyben tálalták. Evőeszközt csak villát kaptam hozzá – kést már nem, így kézzel kellett megoldani az evést.

Megkoronázták Tonga királyát – magyar kapcsolatok is előkerültek

Bár már három éve a trónon van, most tartották meg a látványos koronázási ünnepséget Tonga uralkodója számára. A koronát egy ausztrál metodista lelkész helyezte a fejére, mivel a helyi hagyományok szerint tongai ember nem érintheti meg a királyi főt. Az eseményen számos külföldi uralkodóház képviseltette magát, köztük a japán koronaherceg és a Habsburg-ház is – utóbbit a Magyarországon élő Habsburg György képviselte. Ő már korábban is szerepet játszott a tongai kapcsolatok ápolásában, amelyek bár meglepően hangzanak, a magyar diplomácia időnként próbál rájuk építeni.

A most megkoronázott uralkodó elődje, az elhunyt V. George Tupou köztudottan szívélyes viszonyt ápolt a magyarokkal. Udvari festője egy füzesgyarmati születésű világjáró volt, aki korábban az MTV világosítójaként dolgozott, majd a tongai dinasztia reprezentációjáért felelt – legalábbis saját elmondása szerint. Szintén tőle származó információ, hogy az előző király kedvelte a magyar borokat, érdeklődött a magyar történelem iránt, sőt, még az Egri csillagokat is elolvasta (nyilván nem magyarul...).

Mivel Tonga korábbi uralkodójának ilyen híre volt, Magyarország egy időben igyekezett a csendes-óceáni szigetországok támogatását elnyerni, különösen akkor, amikor egyes törpeállamok segítségével próbáltunk bekerülni az ENSZ Biztonsági Tanácsába. Hogy a mostani király mennyire viseli majd szívén a magyar ügyeket, az még kérdéses, de az biztos, hogy nem lesz olyan karakteres személyiség, mint nagyapja. IV. Tupou ugyanis nemcsak politikai, hanem fizikai súlyával is beírta magát a Guinness-rekordok közé: 209 és fél kilós testsúlyával a világ legnehezebb uralkodója volt. A helyi legendák szerint a királyi autó rendszáma 1 TON volt, ami egyszerre utalt politikai befolyására és tekintélyes megjelenésére.

Ha Tongára utazol, érdemes magaddal vinni zátonyokon is használható vízi cipőt, rovarriasztót, naptejet, vízálló fényképezőgépet, napsapkát és napszemüveget, fürdőruhát és UV-védő felsőt, búvárszemüveget és pipát, alapvető elsősegély-felszerelést, valamint tengeri betegség elleni gyógyszert (különösen, ha bálnalesre mész). A könnyű, jól szellőző ruházat is ajánlott. Ha tongai templomba látogatsz, ügyelj rá, hogy a vállad és a térded fedve legyen. A férfiaknak galléros ing viselése javasolt, sok templomban pedig a nőknek is el kell takarniuk a fejüket, ezért érdemes kendőt vagy sálat hozni.

Ajánlott némi extra pénzt vinni a helyiek támogatására, valamint ajándékokat a gyerekeknek és az iskoláknak, például tollakat, ceruzákat, papírt, labdákat vagy sportfelszereléseket – ezt mindig nagyra értékelik. Hasznos lehet még elektrolitpótló készítmény, újratölthető kulacs és utazó adapter, ha szükséged van rá.

Tonga konzervatív ország, ezért a szállodákon kívül érdemes figyelni az öltözködési szabályokra. Viselj könnyű ruhát a fürdőruhád fölött, a férfiak pedig vegyenek fel pólót a strandon. Egy lavalava (szárong) remek módja annak, hogy eltakarjuk a térdünket és tiszteletteljesen öltözködjünk. (2024)

Tongatapu gyakran csak átszállóhely a nemzetközi és belföldi járatok között, de érdemes egy napot rászánni egy szigettúrára. A legnépszerűbb látnivalók közé tartoznak a vízköpők (blowholes), az Anahulu-barlang, a természetes kőhíd és más természeti csodák. Nem ajánlott ugyanazon a napon nemzetközi és belföldi járatra foglalni, mert sokan lekésik az egyik vagy másik járatot. A Lulutai Airlines gyakran módosítja a menetrendjét, akár egy órával az indulás előtt is, így mindig érdemes előző este megnézni a Facebook-oldalukat, ahol naponta frissítik az aktuális járatokat.

Amíg Tongán voltunk, az egyik belföldi repülőgép karbantartás miatt nem üzemelt, emiatt sok járatot töröltek vagy átszerveztek, és rengetegen lekésték a nemzetközi csatlakozásaikat. A mi Ha’apai–Tongatapu járatunkat is két órával későbbre tették át az indulás előtti éjszaka, ami nekünk még kedvezett is, de azok, akik nemzetközi járatra készültek, eléggé stresszesek voltak.

Ha’apai szigetcsoportját tartják a legszebbnek, különösen a bálnákkal való úszás szempontjából. A szezon késő júliustól október elejéig tart, de a legjobb időszak augusztus közepétől szeptember közepéig van. Ha bálnalesre mész, érdemes legalább két túrát foglalni, mert a siker nem garantált. Mi sokkal jobban élveztük a bálnákkal való úszást Ha’apain, mint Vava’un. Vava’uban túl sok hajó zsúfolódik össze egy-egy bálnához, ami tönkreteszi ezt a különleges élményt.

Tongatapuban a Loa nevű sofőrt (Raeas Taxi & Tours) használtuk repülőtéri transzferhez és szigettúrához, és fantasztikus volt: kényelmes autó, megbízható és lelkes idegenvezető. Nagyon ajánlott! Ha lehetőséged van rá, úszd meg az Anahulu-barlangban!

A Tanoa Hotel jó választás, ha nyugati színvonalú szállást keresel – kényelmes, szép medencével rendelkezik.

Amit sajnáltunk, az a rengeteg szemét mindenütt. A műanyag palackok igazi problémát jelentenek a szigeteken – egy rövid séta alatt közel 200 kidobott palackot számoltunk meg egy partszakaszon.

Amit érdemes magaddal hozni: saját búvármaszk és pipa, rovarriasztó, elsősegélycsomag (antihisztamin csípések ellen, antibiotikum, jód sebfertőtlenítésre), vízszűrő vagy tisztító tabletták, valamint újratölthető kulacs. A tongai bank 4%-os felárat számol fel a Visa és bankkártyás fizetésre, ezért jobb választás a banki átutalás vagy a készpénz használata.